太陽光発電（たいようこうはつでん、英:Photovoltaics、Solar photovoltaics、略してPVとも）は、太陽光を太陽電池を用いて直接的に電力に変換する発電方式でソーラー発電とも呼ばれています。これは再生可能エネルギーである太陽エネルギーの利用方法の1つでもあります。
- 装置
- 発電部（セル）に可動部分が無くソリッドステートであるため、原理的に機械的故障が起きにくい。
- 規模を問わず発電効率が一定なため小規模・分散運用に向く
- 発電時に廃棄物・排水・排気・騒音・振動が発生しない
- 出力ピークが昼間電力需要ピークと重なり、需要ピーク電力の削減に効果がある。
- 設置位置
- 需要地に近接設置でき、送電コストや損失を最小化できる
- 蓄電池利用で非常用電源となりうる
- 運搬・移動に適した小型製品がある
- 他の発電方式と比較し設置制限が少ない。建築物の屋根や壁面に設置でき土地を占有せずに設置可能
- 社会
- エネルギー自給率を向上させる
- 稼働に化石燃料を必要とせずエネルギー安全保障上有利
- 発電時に温室効果ガスを排出せず、設備製造等での排出も比較的少ない
